Motor de busca - Concorrente

MSN ou Microsoft Service Network é, como a tradução à letra indica, uma rede de serviços oferecidos pela Microsoft, que integra as estratégias do gigante da informática, no que diz respeito às tecnologias da Internet.
O Microsoft Network,criado em 1994 para os utilizadores do Windows 95, foi primariamente concebido para ser um grande BBS (Bulletin Board System) , ou seja um sistema informático, um software que permitiria a ligação via telefone a um sistema através do computador do utilizador, permitindo-lhe interagir com este, tal como hoje acontece com a Internet. Bill Gates, contrariamente à grande tendência da época, afirmava que a Internet não "passava de uma questão de moda" e que os grandes serviços online eram o futuro das conexões caseiras entre computadores pessoais, devido ao grande sucesso que era a America Online e a Compuserve. Entretanto, a baixa demanda fez com que o MSN se convertesse num ISP (Internet Service Provider - Serviço Acesso à Internet) distribuíndo conteúdo exclusivo para assinantes. Após 1997 o conteúdo começa, gradualmente, a ficar disponível para todos os assinantes.
Em 1996 confirmou-se que o MSN não conseguia vencer a concorrência, ficando atrás de alguns dispositivos de pesquisa que nem sequer existem actualmente. O ano de 1997 fica marcado pela grande campanha de marketing da Microsoft nos EUA e na Europa, que resulta na angariação de milhões de assinantes e posiciona o MSN no 6º lugar dos ISP, nos EUA. Em 1998 esta campanha é integrada no lançamento do Windows 98, contudo não alcança o mesmo que o do ano anterior. Em 1999, na Inglaterra, o MSN Inglês consquistara o primazia europeia no que diz respeito a ISP. É nessa altura que o foco do MSN muda para os portais.
O ano de 2001 fica marcado pela aguerrida campanha da Microsoft para promover o MSN Messenger, que era uma reprodução do já existente ICQ (programa de comunicação instantânea pela Internet, este foi pioneiro neste tipo de tecnologia tendo sido lançado em 1997, por uma empresa israelita). A campanha visava atrair, fundamentalmente o público jovem, o que justifica que a MTV tenha sido um dos canais privilegiados para difundir o serviço. Em 2003 o MSN Messenger tornou-se no mais utilizado pelos cibernautas, um sucesso que reflecte o facto de que muitas vezes o MSN é mais reconhecido por esta funcionalidade, do que propriamente por ser um motor de busca. Ainda em 2001 é introduzido o MSN Explorer, um browser baseado no Internet Explorer, visualmente mais apelativo para o público e com fácil acesso aos serviços do portal MSN.com, por forma a incentivar o seu uso. Apesar deste ter sido incorporado no Windows XP até 2002, actualmente foi descontinuado.
Em 2002 a Microsoft fez uma tentativa falhada ao tentar introduzir o MSN 8.0 como um software que englobasse o acesso rápido e expandido a todos os serviços mediante uma assinatura, no entanto esta estratégia não obteve qualquer sucesso. Em consequência, em 2003, esta iniciativa foi abandonada e o domínio MSN.com foi consagrado para o serviço de email gratuito, o Hotmail.
Mais recentemente o portal MSN (Microsoft Network) lançou o MSN Soapbox para rivalizar com o YouTube e, de modo, a disponibilizar acesso aos vídeos inseridos pelos próprios utilizadores. A maioria dos antigos serviços do MSN estão a ser transferidos para a marca Windows Live.
Hoje em dia o MSN ainda mantém grandes portais na Internet integrados pela tecnologia Net Passport, concentrando mais de vinte milhões de páginas. Através deste conglomerado de sites (que integra tudo da Microsoft até ao seu site corporativo) a marca ocupa o 3º lugar no ranking dos motores de busca mundiais (dados de Agosto de 2007 da Nielsen/NetRatings), sendo número dois em número de acesso nos EUA.

Exemplo de alguns dos serviços mais destacados do MSN:


CarPoint - Compra e venda de veículos
Cinemania - Portal de cinema
Encarta - Enciclopédia
Expedia - Agência de viagens
MSNBC - Serviço de notícias
MSN Gaming Zone - Jogos online
MSN Messenger - Chat instantâneo
MSN Soapbox - Partilha de vídeos
MSN Spaces - Rede social
Slate - Revista electrónica
The Plaza on MSN - Shopping