A história deste motor de busca começa por obra de um acaso, em 1994, quando dois estudantes, candidatos a doutoramento em engenharia eléctrica, na Universidade de Stanford, iniciam como hobby a listagem dos seussites preferidos da Internet. Os estudantes eram David Filo e Jerry Yang que foram desenvolvendo o seu passatempono campus da própria universidade, dedicando mais tempo a este do que aos estudos e para espanto de ambos este meroentretenimento culminou num dos negócios mais extraordinários da Internet. O conceito da Yahoo! começou de forma simples - como a lista de links favoritos estava enorme, os dois estudantes resolveram dividi-la em categorias e depois em sub-categorias. Estava assim dado o mote para o Yahoo!. Inicialmente o site foi denominado de "Jerry´s Guide to the World Wide Web", mas pouco tempo depois iria ser substituído por Yahooque significa "Yet Another Hierarchical Officious Oracle", porém os seus criadores reclamam que o nome foi escolhido devido à sua definição geral, no caso expressão para entusiasmo. Desde logo o sucesso estava talhado para esta marca, sendo que no primeiro ano de existência o site ultrapassou a barreira de um milhão deacessos diários. De modo a potenciar o negócio, a empresa contratou profissionais experientes para aperfeiçoar, ainda mais, o serviço. A partir desse momento (1996) começaram a surgir outros serviços como o Yahooligans! e o Yahoo! torna-se mais global com o lançamento do Yahoo! Japão, Canadá,Reino Unido, Alemanha e França. Nesse ano, de 1996, é difundido a primeira campanha televisiva da marca, com um slogan publicitário que ficariafamoso: "Do you Yahoo!?". Em 1997, com a aquisição do RocketMail, o Yahoo! lança o Yahoo!Mail. Em Novembro desse ano atinge os 25 milhõesde utilizadores, transformand-se no site mais visitado do mundo. Ainda nesse ano surge o Yahoo!Sports, o Yahoo!Travel, o Yahoo! Classifieds e oYahoo!Chat. De 1997 até 1999 o Yahoo! "invade", definitivamente os cinco continentes com a criação de inúmeros sites oficiais nacionais e, nesse último ano é, ainda, criado o Yahoo!Messenger. O ano de 2001 assinala a aquisição do HotJobs e a criação do Yahoo!Groups. Após a aquisição do Inktomi em 2003, o Yahoo! passa a desenvolver a sua nova tecnologia de pesquisa, a qual foi lançada em Fevereiro de 2004. 2005 foi o ano de lançamento do Yahoo!Podcast.Em 2006 a consultoria britânica InterBrands identificou que somente a marca Yahoo! estava avaliada em 4.54 bilhões de dólares, ocupando a 61ª posição no ranking das marcas mais valiosas do mundo. Todavia, contrariamente ao sucesso inicial, nos últimos anos a Yahoo! tem perdido competitividade no segmento dos motores de busca, algo que é expressivo nos últimos dados Nielsen/NetRatings de Agosto deste ano, os quais demonstram a óbvia supremacia da Google sobre a Yahoo:
Top 10 Search Providers by Searches, August 2007
Provider Searches Share of Total Searches (%)
1º Google 4,199,495 53,6%
2º Yahoo 1,561,903 19,9%
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